Grunnatriði um DNA

DNA er teikningin að því hver þú ert. Þú erfðir 50% af DNA þínu frá móður þinni og 50% frá föður þínum, sem erfðu helming DNA síns frá hvoru foreldri. Þess vegna líkjast ættingjar oft hver öðrum – þið deilið miklu af þeirri erfðabyggingu sem ákvarðar hver þú ert.

DNA er skammstöfun fyrir deoxýríbónúkleinsýru og er sameind sem samanstendur af 4 gerðum kjarnsýra: A, T, G, C. Þessar 4 kjarnsýrur eru tengdar í langri röð. Sú röð, eða langa DNA-sameind, er grundvöllur alls sem gerist í líkama þínum. Þess vegna er DNA oft kallað erfðakóði, því DNA-röð lesist eitthvað á borð við ATCCCGTCGGCTAT. 99% af heildar-DNA-röð þinni er sú sama og allra annarra – þess vegna eiga menn fleiri eiginleika sameiginlega, eins og tvo handleggi og tvo fætur, að vera heitir í blóði og ofþorna ef þeir drekka ekki nóg vatn – en eiginleika sem eru ólíkir. Þau 1% af DNA þínu sem eru einstök fyrir þig eru þar sem allur munur þinn er skrifaður, frá þínum eigin augnlit til erfðaforsendu þinnar fyrir þróun Alzheimers. Afkóðun þessara 1% getur leitt margt í ljós um þig og forfeðurnar sem þú erfðir það frá sem þú gætir annars ekki vitað.

Þú fæðist með erfðakóðann þinn og sá kóði helst óbreyttur alla ævi. Þess vegna segir DNA-próf þér ekkert um aldur einstaklings — DNA-sýni þitt sem barns og sem afa eða ömmu lítur nákvæmlega eins út. Þegar þú vex, þroskast og eldist afrita frumur innihald sitt og skiptast síðan í sams konar dótturfrumur. Síðan afrita þessar frumur innihaldið aftur og skiptast aftur. Þetta gerist milljónir sinnum og öðru hvoru verða mistök við afritun DNA til undirbúnings þess að hvor um sig af tveimur nýjum dótturfrumum fái afrit af DNA þínu. Fruman hefur fjölda ferla til að leiðrétta mistök. Í slíkum tilvikum myndirðu aldrei einu sinni vita að mistök hefðu verið gerð í fyrsta lagi og allt heldur áfram eðlilega. Í öðrum tilvikum, af ýmsum ástæðum, verður ekki hægt að leiðrétta mistökin og það getur leitt til ýmissa erfðasjúkdóma, eins og tiltekinna krabbameina.

Þar sem DNA þitt hefur gengið í gegnum kynslóðir gerir afkóðun DNA þíns þér kleift að lesa lítið brot af DNA forfeðra þinna og læra meira um uppruna þeirra. Þú getur líka borið saman einstaka hluta þína við þá sem tilheyra öðru fólki sem hefur fengið DNA-prófsnið og notað sameiginlega hluta til að bera kennsl á sameiginlegan forföður og ákvarða hvernig þið eruð skyld.